Retrofit A1 vers A2L : La Solution Complète pour Vos Installations Frigorifiques
Introduction
Le retrofit d’un système frigorifique — le remplacement du fluide frigorigène initial par un autre fluide — est une opération de plus en plus courante dans le contexte du règlement F-gas et de la transition vers des fluides à faible PRP (Potentiel de Réchauffement Planétaire). Pour les installateurs et mainteneurs frigoristes, maîtriser cette opération dans les règles de l’art est essentiel : sécurité des personnes, conformité réglementaire et performance de l’installation sont en jeu.
Cet article expose la démarche complète du retrofit d’un système initialement conçu pour un fluide A1 (non inflammable, Groupe Pression 2) vers un fluide A2L (faiblement inflammable, Groupe Pression 1), en respectant la directive européenne DESP 2014/68/UE, le règlement F-gas 2024/573, l’arrêté du 25 juin 1980 (CH35), la norme EN-378 et les guides professionnels de référence.
1. Qu’est-ce qu’un Retrofit ? Définition et Enjeux
Le retrofit consiste à remplacer le fluide frigorigène contenu dans une installation frigorifique par un fluide différent de celui initialement prévu par le constructeur. Cette opération peut être motivée par :
- La réglementation F-gas 2024/573 et la réduction progressive des HFC (hydrofluorocarbures)
- L’indisponibilité ou le coût croissant des fluides A1 traditionnels (R-404A, R-410A, R-134a)
- La volonté de réduire l’empreinte carbone de l’installation
- La mise en conformité avec les nouvelles exigences environnementales
⚠️ Point d’attention : le retrofit n’est pas une simple recharge. C’est une modification technique qui engage la responsabilité de l’installateur et impose de respecter un cadre réglementaire strict. Le passage d’un fluide A1 (Groupe Pression 2) à un fluide A2L (Groupe Pression 1) constitue une opération sensible qui nécessite une évaluation complète de la sécurité de l’installation.
2. Réglementation Applicable au Retrofit
2.1 La Directive Européenne DESP 2014/68/UE — Le Pilier Central
La directive européenne 2014/68/UE relative aux équipements sous pression (DESP) est le texte fondamental qui encadre le retrofit. C’est elle qui définit ce qu’est une modification notable et qui impose la réévaluation de l’ensemble de l’installation.
Pourquoi la DESP prime sur le CTP frigorifique ?
Le CTP frigorifique est un document professionnel qui encadre le suivi en service des installations. Mais avant d’entrer dans le cadre du CTP, tout retrofit doit d’abord satisfaire aux exigences de la directive DESP 2014/68/UE. C’est la DESP qui définit si l’opération est une modification notable, qui impose l’évaluation de conformité, et qui détermine si un Organisme Habilité (OH) doit intervenir.
Cas de figure selon la DESP :
| Situation | Statut DESP | Obligation |
|---|---|---|
| Fluide prévu dans la doc technique | Pas une modification | Mise à jour du dossier |
| Fluide non prévu, sans augmentation PS | Modification notable sans épreuve | Évaluation de conformité, OH |
| Fluide non prévu, avec augmentation PS | Modification notable avec épreuve | Évaluation + épreuve hydraulique |
Nota 1 : Le changement par un fluide prévu dans la documentation technique (par exemple un fluide alternatif listé par le constructeur) n’est pas considéré comme une modification au sens de la DESP.
Nota 2 : Ces dispositions ne sont pas applicables aux systèmes frigorifiques suivis selon le CTP « Système frigorifique ».
Évaluation de sécurité obligatoire :
Pour tout retrofit notable, l’ensemble frigorifique et l’installation doivent être réévalués selon la directive 2014/68/UE pour admettre en sécurité le fluide frigorigène dans l’installation. Cette évaluation porte sur :
| Domaine | Points de contrôle |
|---|---|
| Compatibilité matériaux | Joints, élastomères, métaux en contact avec le fluide |
| Pression de service | PS admissible vs PS du nouveau fluide |
| Sécurité | Soupapes, pressostats, détecteurs de fuite |
| Environnement | Ventilation, classification ATEX si A2L |
| Étanchéité | Niveau d’étanchéité adapté au fluide inflammable |
| Documentation | Mise à jour du dossier technique, marquage CE |
2.2 Le Règlement F-gas 2024/573
Le règlement (UE) 2024/573 (qui remplace le règlement 517/2014) impose la réduction progressive de l’utilisation des fluides à effet de serre dans les équipements frigorifiques. Les fluides A1 à fort PRP (R-404A, R-507, R-410A) sont visés par des quotas de production décroissants, ce qui rend leur prix prohibitif et leur disponibilité incertaine.
Le retrofit vers des fluides A2L (R-32, R-454B, R-454C, R-455A, etc.) est une réponse technique directe à cette contrainte réglementaire. Ce règlement encadre notamment :
- La récupération obligatoire des fluides retirés
- La certification des opérateurs
- La traçabilité des fluides
- Les interdictions progressives de certaines substances
2.3 L’Arrêté du 25 Juin 1980 — Article CH35 (ERP)
L’arrêté du 25 juin 1980 portant approbation des dispositions générales du règlement de sécurité contre les risques d’incendie et de panique dans les établissements recevant du public (ERP) contient l’article CH35 qui encadre spécifiquement les installations utilisant des fluides frigorigènes.
Définitions clés (CH35) :
- Fluides frigorigènes inflammables : fluides qui propagent une flamme à 60°C et 101,3 kPa
- Fluides frigorigènes toxiques : fluides avec évidence de toxicité à concentrations inférieures à 400 ppm
- Système thermodynamique : parties interconnectées (tuyauteries, raccords, unités) contenant le fluide en circuit fermé
- Salle des machines : local ou espace clos isolé des espaces publics destiné à contenir les composants du système
Dispositions applicables quel que soit le fluide (§2) :
- Les équipements à compresseur incorporé placés dans des locaux accessibles au public doivent être de type hermétique ou hermétique accessible
- La salle des machines comporte au moins deux orifices de ventilation donnant sur l’extérieur, situés à des hauteurs différentes
- La salle des machines est un local à risques courants
- Les tuyauteries transportant les fluides frigorigènes sont métalliques
- Les calorifuges sont classés M1 ou CL-s3,d0 dans les locaux publics, M3 ou DL-s3,d0 ailleurs
Dispositions spécifiques aux fluides inflammables (§3) :
Le §3 de l’article CH35 encadre strictement les installations utilisant des fluides frigorigènes inflammables comme les A2L :
a) Zone d’exclusion :
Il est établi autour des raccords démontables ou non démontables (hors brasures et soudures) des unités contenant des fluides frigorigènes inflammables une zone dans laquelle la présence de toute source susceptible de produire une flamme ou une étincelle est interdite afin d’éviter tout risque d’inflammation en cas de fuite.
Tableau des rayons de zone d’exclusion :
| Diamètre intérieur (mm) | Extérieur (LII < 0,1) | Intérieur LII ≥ 0,1 (LII/M ≥ 4 et P ≤ 25 bar) | Intérieur LII ≥ 0,1 (LII/M < 4 ou P > 25 bar) | Intérieur LII < 0,1 |
|---|---|---|---|---|
| D ≤ 4,76 | 1 m | 0,1 m | 0,25 m | 1 m |
| 4,76 < D ≤ 8 | 1,5 m | 0,2 m | 0,5 m | 1,5 m |
| 8 < D ≤ 20 | 3 m | 0,6 m | 1,5 m | 3 m |
| 20 < D ≤ 50 | 3 m | 2 m | 4 m | 8 m |
Légende : LII = Limite inférieure d’inflammabilité (kg/m³) ; M = Masse molaire (kg/mol) ; P = Pression absolue maximale en sortie condenseur (bar)
b) Quantité de charge maximale autorisée :
La quantité totale maximale de fluide frigorigène inflammable circulant dans le système thermodynamique pouvant être libérée est limitée afin d’éviter tout risque d’atteinte de la limite inférieure d’inflammabilité en cas de fuite dans le local.
Formule de calcul :
mmax = 2,5 × LII^(5/4) × h0 × A^(1/2)
Avec :
- mmax (kg) : quantité totale maximale de fluide frigorigène inflammable
- LII (kg/m³) : limite inférieure d’inflammabilité
- h0 : coefficient lié à la hauteur de l’équipement situé le plus bas dans le local :
- 0,6 pour un emplacement au sol
- 1,1 pour un montage sur fenêtre
- 1,8 pour un emplacement au mur
- 2,2 pour un montage au plafond
- Hauteur du raccordement le plus bas si > 2,2 m
- A (m²) : surface du local
Salles des machines — Aucune restriction de charge SI :
- Dispositif de détection qui, en cas de fuite, déclenche l’extracteur d’air mécanique et coupe la circulation du fluide
- Deux capteurs adaptés à la nature du fluide + centrale de détection
- Avertisseur automatique de défaillance du système de détection/extraction
- Extracteur d’air mécanique de catégorie 3 (directive 2014/34/UE)
- Le respect de la norme EN 378 est présumé satisfaire à ces exigences
Autres locaux et circulations — Aucune restriction de charge SI :
- Système de détection de fuite précoce
- Dispositif asservi assurant la fermeture du circuit frigorifique et le brassage forcé du volume
- Fermeture étanche, raccordée par soudure ou brasure
- Le respect de la norme EN 378 est présumé satisfaire à ces exigences
- Dérogation : raccords démontables autorisés dans un local technique avec détection + extraction
Ventilation :
- Extraction vers l’extérieur (conforme articles CH 28 à CH 43)
- Gaines et coffrets de ventilation REI 30
- Extracteur mécanique de catégorie 3 (directive 2014/34/UE)
c) Document d’installation :
Un document décrivant l’installation doit être disponible pour les autorités administratives et les entreprises intervenantes. Ce document comprend :
- Un plan du réseau de tuyauteries
- Un synoptique de l’installation
- Un calcul détaillé des quantités maximales de fluides utilisés
- Un plan d’implantation des dispositifs de sécurité (détecteurs, électrovannes, ventilation, etc.)
- Les débits théoriques de ventilation en cas de dépassement de la quantité maximale calculée
- Une description des dispositifs de détection (étalonnage, fiabilité, temps de réponse, etc.)
Ce document est mis à jour après toute modification des installations ou des locaux.
Nota Conseil d’État du 19 juillet 2023 :
Par décision n° 435581, le Conseil d’État a annulé l’arrêté du 10 mai 2019 en tant que les dispositions du nouveau paragraphe 3 (à l’exception des points a et c) s’appliquent aux équipements disposant du marquage CE qui ne sont pas hermétiquement scellés.
2.4 La Norme EN-378
La norme EN-378 définit les exigences de sécurité pour les systèmes frigorifiques, notamment en matière de limitation des charges de fluide et de protection contre les risques d’inflammabilité.
Pour un retrofit A1 → A2L, l’EN-378 impose :
- Calcul de la charge maximale admissible : la quantité de fluide A2L dans l’installation est limitée en fonction du volume de la machine, de la ventilation et de l’occupation des locaux
- Classification des locaux : détermination des zones de sécurité en fonction du risque de fuite
- Dispositifs de sécurité : détecteurs de fuite, alarmes, ventilation forcée selon la charge et la classification
- Distance minimale aux sources d’inflammation : respect des distances réglementaires entre les équipements et les appareils électriques
Le respect des dispositions de la norme EN-378 relatives aux débits de renouvellement d’air est présumé satisfaire aux exigences de l’article CH35 pour les salles des machines.
2.5 Les Guides Professionnels
Deux documents de référence encadrent le retrofit en France :
- La fiche pratique AFCE (juillet 2024) : guide méthodologique en 4 étapes pour le retrofit A1 → A2L/G1, avec les points de contrôle et la procédure d’évaluation
- Le guide AQUAP 99/13 : référentiel technique pour les opérations sur équipements sous pression, incluant les critères de modification notable
3. Les 4 Étapes du Retrofit selon la Fiche AFCE
Étape #01 : Préambule
Reconvertir une installation existante avec un fluide légèrement inflammable (A2L) n’est pas interdit, mais nécessite de suivre des étapes de faisabilité importantes.
Points clés :
- Remplacer un fluide Groupe Pression 2 par un fluide Groupe Pression 1 = modification notable sans épreuve selon le guide AQUAP 99/13
- Souvent un Organisme Notifié (ON) est requis, avec un intermédiaire technique comme DCRR qui monte et accompagne les dossiers d’ensemble
- Le retrofit engage la responsabilité de l’installateur sur l’ensemble de la chaîne de conformité
Documents de référence : Arrêté du 20/11/2017 + CTP SF | Guide AQUAP 99/13
Étape #02 : Étude de Faisabilité Réglementaire
L’analyse de risque du système modifié selon les règlements applicables comprend :
- Formalisation des données d’entrée : choix du fluide, conditions ambiantes, catégorie d’accès, etc.
- Vérification des catégories de risque : le changement de fluide modifie-t-il les catégories de risque des équipements sous pression ?
- Conformité du système EXISTANT : vérification ESP en service, règlement F-Gas, Code de l’Environnement
- Conformité du système MODIFIÉ : application des nouvelles exigences réglementaires
- Calcul de la charge maximale autorisée : détermination de la quantité limite de fluide A2L selon CH35 et EN-378
- Consultation d’un Organisme Notifié (ON) : BV, APAVE, ASAP, TECNEA ou autre organisme notifié pour la DESP, avec l’accompagnement d’un intermédiaire technique comme DCRR pour monter le dossier d’ensemble
Documents de référence : Cahier des charges | Guide Analyse de Risque (UNICLIMA, CETIM, SNEFCCA, EN 378) | CTP SF | Code de l’Environnement | Arrêté du 20/11/2017 | Registre du système | Réglementation 2024/573 (F-Gas) | EN 378-1
Étape #03 : Étude de Faisabilité Technique
L’analyse de risque du système modifié techniquement selon les règlements applicables comprend :
- Formalisation des données techniques : puissance frigorifique, puissance absorbée, rendement, etc.
- Évaluation de la compatibilité : équipements et accessoires compatibles avec le nouveau fluide (huile, pression, température)
- Sélection des composants : détendeur, accessoires, matériaux en adéquation avec le fluide A2L choisi
- Vérification de l’état des composants : propreté, corrosion, isolation thermique du système existant
- Vérification et correction des paramètres : régulation et supervision automatisées à reparamétrer pour le nouveau fluide
Documents de référence : Cahier des charges
Étape #04 : Mise en Œuvre
Pour les systèmes soumis à l’arrêté ministériel du 20/11/2017 :
Avant intervention :
- Création d’un dossier d’intervention notable
- Transmission à un organisme notifié (ON) ou qualifié
- Accompagnement par un intermédiaire technique comme DCRR pour monter le dossier d’ensemble
- Préparation des outils et équipements adaptés aux fluides A2L :
- Pompes à vide protégées électriquement
- Unités de transfert étanches
- Détecteurs de fuite adaptés à l’A2L
- Équipements de protection individuelle
Opérations sur site :
- Récupération et traitement du fluide existant (certificat de destruction F-gas obligatoire)
- Récupération et traitement de l’huile (incompatible avec le nouveau fluide)
- Pose des composants compatibles (joints, détendeur, accessoires)
- Épreuve d’étanchéité (sans épreuve hydraulique si groupe 2 non corrosif)
- Test des dispositifs de sécurité (pressostats, soupapes, détecteurs)
- Mise en service et réglages
Documentation finale :
- Enregistrement des réglages et relevés de fonctionnement
- Modification/vérification de l’étiquetage :
- Marquage CE
- Fluoré (si applicable)
- Fluide A2L
- Complétion de la notice d’instructions
- Mise à jour du registre de suivi
- Mise à jour du dossier d’exploitation
- Information du client sur ses obligations (CTP SF, F-GAS 2024/573)
Documents de référence :
- Intervention conforme aux exigences essentielles de sécurité (Articles R. 557-9-4)
- Dossier d’intervention notable selon Art. 28 de l’arrêté du 20/11/2017 + fiche AQUAP ESX 18
- EN 378 | Code de l’Environnement | (UE) 2024/573 | Arrêté du 20/11/2017 + CTP SF
4. Calcul de Charge selon CH35 et EN-378
Le calcul de charge est une étape critique du retrofit A2L. Il détermine la quantité maximale de fluide qui peut être utilisée en sécurité dans un local donné.
4.1 Formule de l’Article CH35
mmax = 2,5 × LII^(5/4) × h0 × A^(1/2)
Variables :
- mmax (kg) : quantité totale maximale de fluide frigorigène inflammable
- LII (kg/m³) : limite inférieure d’inflammabilité du fluide
- h0 : coefficient de hauteur :
- 0,6 : emplacement au sol
- 1,1 : montage sur fenêtre
- 1,8 : emplacement au mur
- 2,2 : montage au plafond
- Hauteur du raccordement le plus bas si > 2,2 m
- A (m²) : surface du local
4.2 Exemple de Calcul
Prenons un local technique de 20 m² avec un groupe frigorifique au sol (h0 = 0,6) utilisant du R-32 (LII ≈ 0,307 kg/m³) :
mmax = 2,5 × (0,307)^(5/4) × 0,6 × (20)^(1/2) mmax = 2,5 × 0,226 × 0,6 × 4,47 mmax ≈ 1,52 kg
Si la charge nécessaire pour l’installation dépasse 1,52 kg, des mesures compensatoires sont obligatoires :
- Installation dans une salle des machines avec détection + extraction mécanique
- Ou installation d’un système de détection précoce avec fermeture automatique du circuit
4.3 Tableau de Synthèse des Charges Maximales
| Fluide A2L | LII (kg/m³) | mmax (kg) pour 20 m² au sol | mmax (kg) pour 50 m² au sol |
|---|---|---|---|
| R-32 | 0,307 | 1,52 | 2,40 |
| R-454B | 0,295 | 1,44 | 2,27 |
| R-454C | 0,291 | 1,41 | 2,23 |
| R-455A | 0,280 | 1,34 | 2,12 |
Valeurs indicatives à vérifier selon les données constructeur exactes
5. Fluides A2L : Caractéristiques et Précautions
Les fluides A2L (faiblement inflammables) présentent un risque d’inflammabilité limité mais réel. Leur utilisation impose des précautions spécifiques :
- Ventilation : garantir une dispersion adéquate en cas de fuite
- Détecteurs de fuite : installation obligatoire selon la charge et le type de local
- Sources d’inflammation : éloignement des équipements électriques non conformes
- Personnel formé : manipulation par des techniciens certifiés aux fluides inflammables
- Zone d’exclusion : respect des rayons définis dans le tableau CH35
Les fluides A2L les plus courants en retrofit :
| Fluide | PRP | Substitute de | LII (kg/m³) | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| R-32 | 675 | R-410A | 0,307 | Substitute direct, haute performance |
| R-454B | 467 | R-410A | 0,295 | Excellent compromis performance/sécurité |
| R-454C | 146 | R-404A/R-507 | 0,291 | Excellente performance à basse température |
| R-455A | 146 | R-404A/R-507 | 0,280 | Très bas PRP, adapté au froid commercial |
6. FAQ — Retrofit A1 vers A2L
Q : Le retrofit A1 vers A2L est-il toujours considéré comme une modification notable ?
R : Oui, dès lors que le fluide de remplacement n’est pas prévu dans la documentation technique initiale. Si le fluide est listé comme alternative par le constructeur, l’opération n’est pas une modification. Le passage d’un fluide Groupe Pression 2 à un fluide Groupe Pression 1 est une modification notable sans épreuve selon le guide AQUAP 99/13.
Q : Faut-il refaire une épreuve hydraulique lors d’un retrofit ?
R : Non, si le fluide de remplacement appartient au groupe 2 non corrosif vis-à-vis des parois de l’équipement. Une épreuve d’étanchéité suffit. C’est le cas pour la plupart des fluides A2L.
Q : Quelle est la différence entre un fluide A1 et un fluide A2L ?
R : Un fluide A1 est non inflammable (aucun risque d’inflammation). Un fluide A2L est faiblement inflammable : il peut s’enflammer mais sa vitesse de combustion est lente. Cela impose des précautions de ventilation, des zones d’exclusion et des détecteurs de fuite.
Q : Le règlement F-gas oblige-t-il le retrofit ?
R : Le règlement F-gas 2024/573 n’impose pas directement le retrofit, mais il réduit drastiquement les quotas de HFC (fluides A1), rendant leur prix prohibitif. Le retrofit vers des fluides A2L devient alors la solution économiquement viable.
Q : Qui peut réaliser un retrofit A1 vers A2L ?
R : L’opération doit être réalisée par un installateur ou mainteneur frigoriste certifié, disposant de la formation aux fluides inflammables (A2L), des équipements de récupération adaptés et de la certification F-gas.
Q : L’article CH35 s’applique-t-il à tous les bâtiments ?
R : L’article CH35 s’applique aux établissements recevant du public (ERP). Pour les autres bâtiments (ERP de très petite taille, locaux d’habitation, locaux industriels), d’autres réglementations peuvent s’appliquer, mais les principes de sécurité restent identiques.
Q : Que faire si la charge calculée dépasse la charge maximale autorisée ?
R : Si le calcul CH35 montre que la charge nécessaire dépasse mmax, plusieurs solutions existent :
- Installer le système dans une salle des machines avec détection et extraction mécanique
- Installer un système de détection précoce avec fermeture automatique du circuit
- Réduire la charge en divisant l’installation (split)
- Choisir un fluide avec un LII plus élevé
7. Conclusion
Le retrofit A1 vers A2L est une opération technique et réglementaire complexe qui engage la responsabilité de l’installateur sur l’ensemble de la chaîne de conformité. La directive européenne DESP 2014/68/UE constitue le pilier central de cette démarche : c’est elle qui définit la modification notable, qui impose la réévaluation de l’installation et qui détermine le rôle de l’Organisme Notifié (ON), souvent accompagné d’un intermédiaire technique comme DCRR pour monter et structurer le dossier d’ensemble.
L’article CH35 de l’arrêté du 25 juin 1980 apporte les exigences de sécurité incendie spécifiques aux fluides inflammables, avec notamment le calcul de charge maximale, les zones d’exclusion et les systèmes de détection. La norme EN-378 complète ce cadre avec les exigences techniques de conception et d’installation.
Avec la pression croissante du règlement F-gas 2024/573 et la raréfaction des fluides A1 traditionnels, cette compétence devient indispensable pour les installateurs et mainteneurs frigoristes.
DCRR accompagne les professionnels du froid dans cette transition. Notre expertise réglementaire et nos outils (cDESP, PV ESP) vous permettent de documenter et tracer chaque étape du retrofit en conformité avec la DESP, l’EN-378, le CH35 et le CTP frigorifique.
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Références : Fiche pratique AFCE — Retrofit A1→A2L/G1 (juillet 2024) — Guide AQUAP 99/13 — Directive 2014/68/UE (DESP) — Règlement (UE) 2024/573 (F-gas) — Arrêté du 25 juin 1980 (CH35) — EN-378 — DCRR